双绞线在计算机网络中，特别是局域网连接中应用最为广泛，这主要得益于它的廉价性和非常不错的可用性。把两根互相绝缘的铜导线并排放在一起，然后用规则的方法绞合起来就构成了双绞线。
双绞线最早使用在电话交换系统中（那时主要是三类或以前版本的），后来才移植到计算机网络中，当然材质和标准都不一样。在计算机网络中使用的双绞线可分为屏蔽双绞线（Shielded Twisted Pair，STP）和非屏蔽双绞线（Unshielded Twisted Pair，UTP）两大类。STP是以金属箔进行屏蔽包裹的，以减少芯线间的干扰和串音；而UTP双绞线则没有这一层屏蔽用的金属箔。
根据美国通信工业协会（TIA）的EIA/TIA 568标准规定的双绞线电气性能，计算机网络所用的双绞线有多种划分，如3类线、4类线、5类线、超5类线、6类线、超6类线，一直到最新的7类线。类型数字越大，版本越新、技术越先进、带宽也越宽，当然价格也更贵。
双绞线类型按“cat×”方式标注，如常用的5类线，则在线的外皮上标注为“cat5”。而如果是改进版，就用“×e”表示，如超5类线就标注为“cat5e”,（E指的是Enhanced，增强的意思）。
双绞线技术标准EIA/TIA-568A或EIA/TIA-568B中定义：
- 1类线：最原始的非屏蔽双绞铜线电缆，开发之初用于电话语音通信。
- 2类线：第一个可用于计算机网络数据传输的非屏蔽双绞线电缆，工作频率为1MHz，传输速率最高为4Mbps。主要用于以前的令牌总线网络。
- 3类线：专用于10BaseT以太网络的非屏蔽双绞线电缆，工作频率为16MHz，传输速度最高为l0Mbps。
- 4类线：用于令牌环网络的非屏蔽双绞线电缆，工作频率为20MHz，传输速度最高为16Mbps。
- 5类线：用于运行CDDI（CDDI是基于双绞铜线的FDDI网络）和快速以太网的非屏蔽双绞线电缆，工作频率为100MHz，传输速度最高为100Mbps。
- 超5类线：用于运行快速以太网的非屏蔽双绞线电缆，工作频率也为100MHz，传输速度最高也为100Mbps。与5类线相比，超5类线在近端串扰、串扰总和、衰减和信噪比这四个主要指标上都有较大的改进。
- 6类线：一种非屏蔽双绞线电缆，主要应用于快速以太网和千兆以太网中。它的工作频率可达200～250MHz，是超5类线带宽的2倍，最高传输速度可达到1000Mbps。
- 超6类线：是六类线的改进版，同样是一种非屏蔽双绞线电缆，主要应用于千兆网络中。在工作频率方面与6类线一样，也是200～250MHz，最大传输速度也可达到1000Mbps，只是在串扰、衰减和信噪比等方面有较大改善。
- 7类线：最新的一种双绞线，主要为了适应万兆以太网技术的应用和发展。但它不再是一种非屏蔽双绞线了，而是一种屏蔽双绞线，工作频率至少可达500MHz，又是6线和超6类线的2倍以上，最高传输速率为10Gbps。
注意：Mbps是 Million bits per second的缩写，是一种传输速率的单位，指每秒传输的位(bit)数量，即单位时间内传输的二进制位的数量，与我们常说的下载速度不同。
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1Mbps = 1000000/8bit = 125000Byte/s = 125Kb/s = 0.125Mb/s